Музей-заповедник П.И. Чайковского в Клину является первым в России мемориальным музыкальным музеем, центром сохранения, изучения и популяризации творческого наследия великого композитора.

Созданный в 1894 году, музей представлял собой новый для России тип музея – музыкально-мемориальный, в котором полностью сохранена не только бытовая обстановка последних лет жизни композитора, но и его архив – ценнейшее музыкальное и литературное наследие, библиотека.

История музея – труд нескольких поколений людей, превративших его в центр музыкальной культуры мирового значения по степени аутентичности обстановки мемориального дома, по количеству и ценности хранимых коллекций, по уровню научно-исследовательской работы и фундаментальным выставочным и издательским проектам.

Деятельность музея многопланова. Она свидетельствует о том, что современный мемориальный музей - не только памятное место, хранилище раритетов, но и институция, выполняющая многие функции в культурной жизни страны: научно-исследовательского института, выставочного центра, филармонии, учреждения по работе с детьми

Создателем музея был младший брат композитора – Модест Ильич Чайковский, осуществивший свой замысел с помощью В.Л. Давыдова – племянника и наследника авторских прав Чайковского, и слуги композитора - А.И. Софронова, который наследовал его имущество. М.И. Чайковский сыграл исключительную роль в деле увековечения памяти великого музыканта и как создатель музея, ставшего первым в России музыкальным мемориальным музеем, и как составитель первой биографии Чайковского, и как организатор концертов в пользу «фонда Чайковского».

М.И. Чайковский заложил все направления деятельности музея: сохранение, собирание, научная работа и популяризация наследия композитора.

В 1916 году по его завещанию музей перешел в ведение Московского отделения Императорского Русского музыкального общества, при условии, что будет сохраняться и поддерживаться по примеру домов Моцарта в Зальцбурге и Бетховена в Бонне. Началась новая страница в истории памятного места.

После смерти своего основателя музей пережил множество событий, как ярких, счастливых, так и трагических. Осенью 1917 года Н.Т. Жегин, на которого Московское отделение Императорского Русского музыкального общества возложило общее заведование музеем, обеспокоенный сложностью обстановки в стране, перевез архив композитора и наиболее ценные предметы его обихода на сохранение в библиотеку Московской консерватории. Раритеты вернулись на свое место в Клин только в 1924 году.

В 1918 году музею была выдана охранная грамота. Конец 1918 года ознаменован еще одним событием – в музей поступили архив и библиотека С.И. Танеева. Таким образом, было положено начало собиранию музеем архивов выдающихся музыкальных деятелей.

Большое значение для развития музея имело созданное в 1920 году «Общество друзей Дома-музея П.И. Чайковского», которое внесло значительный вклад в деятельность музея и создало предпосылки для дальнейшего укрепления и развития этого памятника русской музыкальной культуры. Общество быстро приобрело популярность. Уже в первый год в него вступило 275 человек. Среди его членов было много выдающихся деятелей искусства – А.А. Брандуков, Н.С. Голованов, К.С. Станиславский, А.Б. Гольденвейзер, А.В. Нежданова, К.Н. Игумнов, О.Л. Книппер-Чехова, Л.В. Собинов, В.И. Мухина и другие. Возглавлял общество композитор М.М. Ипполитов-Иванов.

26 августа 1921 года Постановлением Совета Народных комиссаров РСФСР Дом-музей был объявлен государственной собственностью. В 30-е годы начинается систематическая работа по изучению творческого наследия композитора. Издается летопись его жизни и творчества, публикуется переписка. Деятельность музея переживает расцвет: активно пополняются коллекции, внедряются новые формы работы, идут поиски путей развития. Этому способствовал и юбилей – в мае 1940 года страна торжественно отметила 100-летие со дня рождения П.И. Чайковского.

100-летие со дня рождения П.И. Чайковского способствовало открытию музея композитора на его родине в Воткинске. Когда началась Великая Отечественная война, именно в Воткинск были вывезены все основные ценности клинского музея. Вместе с коллекциями были эвакуированы и несколько сотрудников музея во главе с главным хранителем, племянником композитора Ю.Л. Давыдовым. В Воткинске они открыли экспозицию мемориальных фондов, вели большую просветительскую работу в госпиталях и школах.

В этот трагический период в истории страны фашисты нанесли ущерб музею. Первый этаж мемориального дома был превращен в гараж для мотоциклов и шорную мастерскую, во втором этаже – в комнатах Чайковского и его брата – устроены солдатские казармы.

15 декабря 1941 года в город вошли части Красной Армии. Музей был первым памятником культуры, освобожденным от фашистских захватчиков. 19 декабря в Клин прибыла дипломатическая миссия во главе с министром иностранных дел Великобритании Э. Иденом, послом Советского Союза в Великобритании И.М. Майским, которую сопровождало более двадцати иностранных корреспондентов. Информация в их репортажах из Клина стала для мира свидетельством варварства и жестокости фашизма не только по отношению к людям, но и к культурному наследию.

После освобождения города музей в короткий срок был отреставрирован и с 1 марта 1942 года возобновил свою музыкально-просветительскую деятельность: создавались выставки, проводились экскурсии и концерты, научные сессии и конференции. Во главе музея в эти трудные годы стояла М.Э. Риттих.

16 ноября 1944 года музейные ценности были возвращены в Клин, и 6 мая 1945 года, накануне дня рождения композитора, мемориальный дом снова открыл двери для посетителей. Это было второе рождение музея.

Послевоенные годы стали в истории музея временем масштабных проектов, превративших его в центр музыкальной культуры, известный далеко за пределами страны. Активно ведется научно-исследовательская и издательская деятельность. Выставки музея экспонируются в разных странах мира. В 1985 году на основе архивных документов и сохраненных в запасниках мемориальных предметов восстанавливаются интерьеры тех комнат мемориального дома, которые ранее использовались под временные выставки: прихожей, столовой, комнаты для гостей, кабинета В.Л. Давыдова, спальни М.И. Чайковского.

Дом Чайковского продолжает жить. Звучит мемориальный рояль, с которым связана одна из традиций музея: трижды в год – в день рождения композитора, 7 мая, в день именин, 12 июля, и в день его памяти, 6 ноября, - кабинетный «Беккер» наполняет звуками и кабинет-гостиную, и соседние комнаты, и подступивший к окнам дома парк. В день памяти одновременно отмечается и годовщина Шестой симфонии.

Почетное право играть на рояле композитора получают пианисты — лауреаты Международного конкурса имени П.И. Чайковского. В 1958 году эту традицию начинал американский пианист Ван Клиберн, лауреат Первого конкурса. За ним последовали — Джон Огдон, Алексей Наседкин, Владимир Крайнев, Михаил Плетнев, Борис Березовский, Николай Луганский, Денис Мацуев и многие другие.

Концертная жизнь музея, проходившая ранее в мемориальном доме, с 1965 года получает развитие: открывается построенный по специальному проекту концертный зал с прекрасной акустикой. С тех пор концертные сезоны знакомят слушателей с музыкой разных эпох и стилей, с выдающимися исполнителями и начинающими музыкантами, концертная афиша музея богата интересными программами, известными именами.

В это время набирает силу студенческая практика в музее, сыгравшая большую роль в подготовке научных кадров «для Чайковского». Будущие музыковеды приезжают в Клин, чтобы познакомиться с коллекциями музея, научиться работать с архивными источниками, анализировать рукописи, водить экскурсии по музейному комплексу. Для части студентов творчество Чайковского на всю жизнь становится объектом научных интересов.

В 1990 году, когда весь мир отмечал 150-летие со дня рождения композитора, музеем и Ассоциацией лауреатов Международного конкурса имени П.И. Чайковского, был учрежден Международный юношеский конкурс имени П.И. Чайковского, в задачу которого входит не только открытие молодых дарований и их поддержка, но и популяризация творчества Чайковского.

В настоящее время музей Чайковского – это масштабный комплекс, включающий мемориальные дом и парк с усадебными постройками, современный депозитарий для хранения музейных коллекций, выставочные пространства, концертный зал, центр музейной педагогики. В конце XX - начале XXI вв. в состав музея вошли расположенные в окрестностях Клина усадьбы Майданово, Фроловское и Демьяново, в которых жил или бывал Чайковский. Усадьба Демьяново связана также с именами В.И. и С.И. Танеевых, Ап. Васнецова, А. Белого, К. Тимирязева и других выдающихся деятелей русской культуры и науки.

Во время реставрации 2005 года впервые было обращено внимание на усадьбу в целом, что позволило отреставрировать не только мемориальный дом, но и флигель, усадебные постройки и мемориальную часть парка: каретный сарай, погреб, ворота, пруд, начать восстановление теплицы, оранжереи и парника, утраченные в советское довоенное время.

В 2005-2006 гг. был построен депозитарий, оснащенный специальным оборудованием для хранения музейных коллекций разного типа, с библиотекой, читальным залом, реставрационной и художественной мастерскими, кабинетами научных сотрудников. Он образовал с существующим с 1960-х годов административным корпусом, архитектурный ансамбль, состоящий из двух частей: концертно-выставочного пространства и фондохранилища. В этом здании музейное собрание не только бережно хранится, но и предъявляется посетителю через систему выставок, которые дополняют мемориальную экспозицию и раскрывают творческое наследие и самого композитора, и историю русской классической музыки в целом.

Старый корпус в процессе реконструкции получил дополнительную площадь для выставочных залов, на первом этаже расширилось театральное фойе, появились помещения для музейного магазина сувениров и кафе. Был реконструирован концертный зал. Обладая уникальным собранием - свыше 200 тысяч единиц хранения, музей ежегодно проводит международные научные конференции, выставки в России и за рубежом, издает каталоги своих коллекций, сборники научных трудов, в партнерстве с Государственным институтом искусствознания осуществляет крупный научно-исследовательский и научно-издательский проект – «Академическое полное собрание сочинений П.И. Чайковского».

К 125-летию музея и 180-летию со дня рождения П.И. Чайковского были подготовлены два крупных выставочных проекта. Один из них - «Аполлинарий Васнецов. Демьяново» - осуществлен в содружестве с Третьяковской галереей, с которой музей имеет многолетнюю историю сотрудничества. На выставке был представлен демьяновский цикл работ художника - вершина его пейзажного творчества.

К 180-летию со дня рождения композитора музей открыл обновлённую выставку «Чайковский. Симфония «Жизнь», которая стала ярким событием юбилейного года и представляет жизненный путь композитора, со всеми радостями и трагедиями, увлечениями и разочарованиями, изложенный им самим в дневниках и письмах, его музыкой. На выставке можно видеть уникальные экспонаты: фотографии, книги, документы, письма, дневники, рукописи сочинений и личные вещи Чайковского, услышать запись его голоса, сделанную на фонографе Эдисона. Выставка имеет мультимедийный контент, в ее создании применены современные технологии, что позволяет посетителям еще глубже погрузиться в мир композитора и его творчества. Впервые они могут заглянуть в «творческую лабораторию» Чайковского, познакомиться со всеми этапами рождения произведения: от наброска к партитуре.

Музей ежегодно принимает сотни тысяч посетителей из разных стран мира: музыка не знает границ и не нуждается в переводе; а подлинная обстановка дома, его живая атмосфера, музыкальные фестивали и специальные музейные программы делают его привлекательным для людей.

Традиционными стали циклы концертов в честь дня рождения и дня памяти Чайковского, летний фестиваль на открытом воздухе «Именины Петра», программа «Рождественские встречи у Чайковского». С 2015 года в музее проводится ставший широко известным Международный фестиваль искусств П.И. Чайковского, в котором участвуют выдающиеся российские и зарубежные исполнители.